綾野剛がアスリートの挫折と再起をリアルに演じたドラマ「オールドルーキー」

2024.1.27(土)

公開中の映画「カラオケ行こ！」で歌が上手くなりたいヤクザの成田狂児を演じた綾野剛。「ヤクザと家族 The Family」や「新宿スワン」など、裏社会の役ひとつとってもバリエーションのある演技で魅了し、石原さとみとW主演のラブコメディ「恋はDeepに」ではツンデレ系の御曹司役、星野源とのバディが話題になった「MIU404」では超アクティブな愛されキャラの刑事など、その守備範囲の広さを誰もが認める存在。そんな綾野がサッカー選手を引退し、スポーツマネジメント会社に就職した元アスリートを演じたのが「オールドルーキー」だ。

綾野が演じる37才の新町亮太郎は5才でサッカーを始め、日本代表に選ばれた経験を持つ元Jリーガー。子供の頃から天才ストライカーと言われ、サッカー一筋で生きてきた新町は明るくポジティブな性格。J3のチームの最年長になっても「60まで現役続ける」と宣言していたが、ある日、会社の都合でチームが解散させられるアクシデントに見舞われる。サッカーが好きで好きでたまらない新町にとっては青天の霹靂で...。そんな新町を演じるにあたって綾野はコーチの指導のもと、日々、サッカーを猛練習したというが、今作でもセカンドキャリアに戸惑いながらもアスリートに常に寄り添おうとする真っ直ぐな青年をくしゃくしゃの笑顔と涙で演じきった。

■30代後半のアスリートの挫折と再起を綾野がリアルな演技で表現

現役時代に女子アナ、果奈子(榮倉奈々)と結婚し、娘２人とタワマンに暮らす新町に突然、突きつけられたチームの解散は想像もしていなかった出来事。次の移籍先の電話がかかってこないことに初めて焦りを感じ、スポーツマネジメント会社・ビクトリーを訪ねるが、社長(反町隆史)に年齢を理由に現役引退を勧告される。現実の厳しさを初めて知った新町は就活を始めるものの、コピー機の使い方もわからないゆえ、就職しても戦力外。元日本代表として脚光を浴びてきたアスリートがプライドを捨てて世間の荒波に飛び込むことが生易しいことではないことを、新町になりきった綾野の演技が想像させてくれる。少年サッカーの試合を見ながら、過去の栄光がフラッシュバックして涙ぐむシーンや、つねに味方でいてくれる果奈子に怒られて「頑張ります」と力なく返す表情も喪失感に潰されそうになっている主人公の心理そのもので、現役選手だった時代とのギャップをリアルな演技で表現している。

■戸惑いながらもアスリートをひたむきに支える主人公のセカンドライフ

その熱意が気になっていたビクトリーの社長に拾われて、新町はアスリートをマネジメントする会社で見習いとして働くことになる。デキる社員の深沢塔子(芳根京子)についていくように言われ、交渉に向かった相手はドイツで活躍するサッカー選手、矢崎(横浜流星)で偶然にも新町のサッカー部の後輩。スタープレーヤーになって豹変した後輩に驚くが、やがて海外で戦う選手の心理を知ることになる。現役に戻りたい夢を心の奥に隠しながらも、9才のスケートボーダーに自分の娘を重ね、「カッケー！」と感動し、本音を聞き出そうとしたり、スランプに陥ったマラソン選手を必死になってサポートしたり。アスリートが抱えるプレッシャーや孤独がわかるからこそ、新町はビクトリーの仲間に徐々に信頼され、やがて笑顔を取り戻していく。人一倍、熱く、泣き虫の主人公は家族や仕事にどう向き合うのか？綾野がその演技力でセカンドライフというテーマで華やかに見えるアスリートたちの裏側を描き出したという意味でも見応えのあるドラマだ。

文＝山本弘子

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