Stray KidsのI.N(アイエン)が「マンネオントップ」として愛される理由とは？トロットも披露した貴重なソロ歌唱集

2023.11.22(水)

年末の「NHK紅白歌合戦」への初出場が決定し、初の日本4大ドームツアー「Stray Kids 5-STAR Dome Tour 2023」も大成功させるなど、日本での爆発的な人気を証明した"スキズ"ことStray Kids。11月10日には約5ヶ月ぶりに新たなミニアルバム「樂-STAR (ROCK-STAR)」でカムバックし、米3大音楽授賞式の1つである「ビルボード・ミュージック・アワード」にも初出演を果たした今、世界からの注目度は上昇する一方だ。

これまで3作連続で「ビルボード200(米アルバムチャート)」の首位を獲得してきたスキズだが、前作「★★★★★(5-STAR)」では桁外れのセールスを達成。メインボーカルとしてその一翼を担ったのが、マンネ(末っ子)メンバーのI.N(アイエン)だ。

高音域までのびやかなボーカルと無邪気なキャラクターで"マンネオントップ"と称されるI.Nだが、「★★★★★(5-STAR)」リリース直後の6月12日に韓国で放送された「ライブショー リムジンサービス」に単独出演。"愛されマンネ"とは一味違う素顔を覗かせた。

「リムジンサービス」とは、KBSバラエティ番組のデジタル専門スタジオ「スタジオK」で配信されている人気コンテンツ。シンガーソングライターのイ・ムジンがMCを務め、ゲストと生歌パフォーマンスやセッション、ディープな音楽トークなどを繰り広げる番組で、これまでも多数のK-POPグループのメンバーが単独出演してきたことでも注目を集めている。

Stray Kidsからは、I.Nと共に"VOCAL RACHA"としてメインボーカルを務めるSeungmin (スンミン)、ラップ・歌唱ともに高い実力を持つHAN(ハン)に続き3人目の登場となったI.N。冒頭からソロ曲「Hug Me」で甘い声を響かせ、「リムジンサービスが毎回アップされる度に見てるんですよ」と番組ファンであることを明かしてムジンを驚かせた。

慣れない単独出演、しかも大好きな番組への初出演だけに、「一人でこんなにたくさん歌うのは初めてで...すごく緊張しました。この1週間、平均5時間しか寝られませんでした、緊張でドキドキして...」と初々しい表情もチラリ。

その緊張ぶりには他のメンバーもヤキモキしていたようで、「昨日、Seungminさんがメッセージをくれて『うちのマンネが明日撮影しに行くんだけど、すごく緊張してる。今もそばで歌い続けているくらいだから、よく見てやってほしい』と言われました」とムジンが暴露。I.Nの愛されマンネっぷりがよく分かるビハインドエピソードも飛び出した。

だが、ひとたび歌い出すと先ほどまでの緊張した表情は消え去り、持ち前の透き通った美しい声で、URBAN ZAKAPA(アーバン・ザカパ)による切ない別れの曲「I Don't Love You(君を愛していない)」、終わった恋への未練を歌った10cmの人気曲「Perfect」と、スキズのクールな楽曲とはまた違った味わいの楽曲を切々と歌い上げていく。

さらに、韓国の演歌"トロット"を歌う番組に出演した過去も告白。リクエストに応えてこぶしをたっぷり効かせながら出身地・釜山のご当地トロット「釜山カモメ」を熱唱し、歌い手としての表現力の豊かさを証明してみせた。

贅沢な生歌パフォーマンスに加え、子どもの頃の夢や歌手を目指したきっかけ、中学生時代の"黒歴史"など、自身のヒストリーもたっぷり披露し、「もしソロ活動できるとしたらどんなジャンルにしたい？」の質問には「いつかソロ活動できるなら、セクシーな曲で！」と意外な願望を明かす場面も。いたずらっぽい笑顔を浮かべ、トークを盛り上げた。

番組恒例のデュエットコーナーでは、Nerd Connection(ナードコネクション)の「Good Night Good Dream(良い夜、良い夢)」をムジンと一緒に歌唱。美しいハーモニーを響かせ、ボーカリストとしての魅力を余すところなく披露したI.N。

番組では、リーダーのBang Chan(バンチャン)、Changbin(チャンビン)を従えて歌唱する楽曲「マンネオントップ」についても語っているが、今回の単独出演を通して素直に感情を表現するI.Nの姿からは、なぜ"マンネオントップ"として愛されるのか...その理由が窺い知れるはずだ。

文＝酒寄美智子

• Stray Kidsの新曲「樂 (LALALALA)」の中毒性溢れる世界観...フィリックスやヒョンジンらのハードなダンスにも魅了！
• フィリックスや末っ子のI.Nの無邪気さにも魅了...世界中から愛されるStray Kidsのサービス精神旺盛な素顔
• ヒョンジンらメンバーのビジュアルの変化も！世界に上り詰めたスキズことStray Kidsが切り拓いてきた楽曲ヒストリー